Al parecer la estrella croata Toni Kukoc se retira de la NBA. Su deseo es jugar cerca de su casa en Chicago o Milwaukee, pero ningún equipo ha demostrado interés en Toni, que ya tiene 38 años de edad.

Este jugador fue pieza clave para los últimos tres campeonatos de los Chicago Bulls, fue la pila de la banca y también muy oportuno en los Playoffs y finales. En 1996 ganó el premio de Sexto Hombre del año.

A mi me gustaba su estilo de juego, muy versátil (puede jugar casí las cinco posiciones). Gran visión de la cancha, sus pases son muy buenos, por nada le dicen “The Waiter“. Tiene una zurda letal, su estilo en general se asemeja a Dirk Nowitzki (el del aleman es superior) , muy completo en diferentes ámbitos.

Si se retira su carrera terminaría con los siguientes averages por juego en la NBA:
11. 6 ppj, 3.7 apj y 4.2 rpj

Su carrera fue de 21 años (entre Europa y la NBA). Sus mejores temporadas en Europa fueron las 1989/1990 y 1990/1991 con el Jugoplastika Split, en ambas ganó la liga, copa y Copa de Europa. Aunque sus mejores estadísticas personales fueron en la temporada 1991/1992 con el Benetton Treviso (21.1 ppj, 5.5 apj y 5.3 rpj).

En mi opinión el legendario #7 de Europa es uno de los mejores que ha ofrecido el viejo continente. Y fue el primero que me hizo ver que no todo el talento salía de los Estados Unidos, fue precursor del éxodo de los jugadores internacionales a la NBA, junto a Vlade Divac y el fallecido Dracen Petrovic

Technorati: NBA, Toni Kukoc.

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Gary Payton, el piloto veterano firmó por un año más con los Heat por $1.2 millones. Yo pensaba que ya no volvería o ningún equipo se interesaría por un jugador de 38 años. Sin embargo el “viejito” ayudó a Miami con varios tiros decisivos durante los Playoffs.

Para su edad jugó bastantes minutos la temporada pasada, 28,5 por juego, pero su rendimiento sí bajó, primera vez que no obtiene doble digitos en puntos por juego (7,7 ppj) desde la campaña 1991-1992 (9,4 ppj).

Technorati: NBA, Gary Payton, Heat.

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Esta temporada será decisiva para la carrera de Isiah Thomas con el equipo de los New York Knicks. El estelar base será el coach del equipo que viene de una de sus peores temporadas (23-59) y si no logra mejorar el desempeño de los Knicks será despedido.

Isiah Thomas era el gerente general y ha sido muy críticado de como ha armado la plantilla, ahora le toca a él mismo poner a valer sus adquisiciones. La última fue el alero Jared Jeffries, que viene de jugar una temporada de 77 juegos en la alineación inicial de los Wizards de Washington, con los Knicks tendrá que pelear la posición con el veterano Malik Rose y el novato Renaldo Balkman (#20 en el draft del 2006).

Entonces Thomas cuenta con un equipo que practicamente es igual al de la temporada pasada. Su roster tiene buenos talentos, liderizados por el piloto Stephon Marbury que contará con la ayuda ofensiva de Eddy Curry, Quentin Richardson y Jamal Crawford.

Si yo fuera Thomas no estuviera preocupado y mi alineación principal sería:

PG. Stephon Marbury: excelente jugador a la ofensiva, sin embargo para que el equipo tenga éxito sus asistencias serán el principal factor. La temporada pasada tuvo su peor promedio de asistencia por juego con 6,4. Marbury va tener que pasar el balón más a menudo y guiar el ataque de su equipo. Para ello debe tener confianza en el desempeño de sus compañeros.

SG. Jamal Crawford: a pesar de ser bajo de altura para la posición, Crawford es un tremendo anotador. Viene de una temporada con estadísticas un poco bajas para lo que se espera de él, pero esto se debe a que venía de la banca y tenía los minutos recortados a 32 por juego. Isiah Thomas tiene que sacar el máximo de sus jugadores y Crawford si es bien usado puede aportar cerca de 18 puntos por juego.

SF. Quentin Richardson: es otro que puede estar en cancha por un aproximado de 32 minutos por juego, no 26 como la temporada pasada. Es versátil puede penetrar y tiene buena mira detrás de la línea de tres.

PF. Jared Jeffries: va a su quinta temporada y se espera que mejore su juego con cada año que pasa. Con los Knicks se encargará de los rebotes, especialmente de los ofensivos. El año pasado demostró una buena defensa, esto es muy importante si lo hace bien, se ganará el puesto.

C. Eddy Curry: tuvo una considerable baja en su rendimiento, pero si esta temporada no tiene problemas de salud, será una de las primeras opciones a la ofensiva del equipo. Siempre es criticado por su suavidad en la pintura, espero que Thomas lo ponga rabioso, no se olviden que Isiah viene de los Bad-Boys de Detroit.

Sexto hombre y banca:

Actualizado: Steve Francis: cómo se me pudo olvidar, así sería tan nulo ese cambio de Isiah Thomas que ni me acordaba que este excelente jugador forma parte de los Knicks. Francis es muy bueno, pero Marbury es mejor piloto que él, por eso pondría a Steve en la banca. Ahora si Marbury no distribuye la roca por los menos con unas 8 asistencias por juego, le daría el puesto a Francis a ver si lo hace (aunque no creo que pase mejor que Stephon). A continuación comparó la última temporada de ambos.

Francis se tendría que adaptar al rol de banca y si lo hace bien, podría ser candidato al mejor sexto hombre de la NBA, al estilo Bobby Jackson con Sacramento, sería una ofensiva instantánea.

Jalen Rose: la experiencia del veterano con 12 años en la NBA será clave para estos jóvenes. Si está libre de lesiones puede aportar unos 12 puntos por juego, gran ayuda para la banca.

Channing Frye: fue la revelación de los Knicks el año pasado, logrando por juego 12,3 puntos y 5,8 rebotes. Su rendimiento es importante, sobretodo si los minutos de Eddy Curry son limitados (por razones de salud).

Finalmente la banca contará con el campeón de clavadas, el pequeño Nate Robinson, quien será la pila energizer de la banca. Un jugador bastante rápido que puede anotar 9 puntos por juego si es usado como es debido. También cuentan con los veteranos Malik Rose y Maurice Taylor.

Entonces Isiah, no hay excusas tienes una buena plantilla y superior a muchas de las que hay hoy en día en la NBA. Así que tu trabajo debe estar seguro por unos cuantos años más.

Technorati: NBA, Isiah Thomas, Knicks.

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